Una de las tradiciones más populares de la Navidad en Cusco es la Feria de Santurantikuy, una celebración que llena de vida la Plaza de Armas cada 24 de diciembre. Miles de artesanos llegan desde comunidades remotas para vender sus creaciones, las familias cusqueñas buscan las piezas perfectas para sus nacimientos.
En este post te voy a llevar de la mano por todo lo que necesitas saber sobre la feria navideña más importante de la Ciudad Imperial. Te contaré su historia fascinante, qué se vende y qué significa cada pieza, cuándo y cómo ir, qué esperar realmente, y todos esos detalles prácticos que ninguna guía turística te dice. Esta es la forma en que la ciudad celebra la Navidad sin perder su identidad andina.
¿Qué significa Santurantikuy?
El nombre viene del quechua y significa «venta de santos». Originalmente estaba destinada a la venta de imágenes religiosas, especialmente figuras del Niño Jesús para los nacimientos. Pero con el tiempo se transformó en algo mucho más grande.
Historia de la feria del Santurantikuy
La Feria de Santurantikuy Cusco tiene sus orígenes en el siglo XVI, durante la época colonial, cuando los colonizadores españoles comenzaron a vender imágenes religiosas como parte de la evangelización en ese entonces se vendían figuras del Niño Jesús y otros personajes para los nacimientos peruanos.
Con el tiempo, la feria fue tomando un carácter más popular, y las comunidades cusqueñas empezaron a incluir en los nacimientos escenas que fusionaban la tradición católica con símbolos andinos, como llamas y alpacas, y elementos de la cosmovisión quechua.
Hoy en día, es una de las principales celebraciones navideñas de Cuzco, donde miles de artesanos venden figuras del Niño Manuelito, nacimientos completos, retablos ayacuchanos y otras artesanías locales. Esta feria se ha convertido en un ejemplo de sincretismo cultural, donde la devoción religiosa se mezcla con las tradiciones andinas, creando una experiencia única para locales y turistas.
Actualmente la feria es reconocida como Patrimonio Cultural de la Nación por su importancia en la preservación y difusión de las tradiciones andinas y católicas. Si estás de visita, puedes aprovechar los tours de un día en Cusco para vivir esta celebración de cerca y aprovechar para recorrer las calles y disfrutar de la gastronomía local.
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Cuándo y dónde se realiza
La Feria de Santurantikuy Cusco se celebra anualmente el 24 de diciembre en la Plaza de Armas de la ciudad, desde las primeras horas de la mañana hasta bien entrada la noche. Este evento transforma el centro histórico de la ciudad en un bullicioso mercado artesanal, donde se dan cita cientos de artesanos locales y de diversas regiones del país.
Ubicación: Se realiza en el Centro Histórico, Plaza de Armas de Cusco 08000, Perú.
Horario: Comienza a las 6:00 a.m. y se extiende hasta las 6:00 p.m. del 24 de diciembre
¿Cómo llegar al Santurantikuy en Cusco?
¿Planeas vivir la Navidad más auténtica de los Andes? Esta feria se celebra cada 24 de diciembre en la Plaza de Armas de Cusco, es una de las ferias más tradicionales y coloridas del país durante la temporada navideña ¡No puedes irte sin visitarla en Diciembre!
Y si eres de los que busca aprovechar su estadía en la ciudad puedes realizar famoso trekking del camino Inca 4 días que lleva hasta llegar a la mágica Machu Picchu.
Desde el Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete
Si llegas por avión, el Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete se encuentra a unos 15 minutos en taxi del centro histórico. Puedes tomar un taxi autorizado o contratar un servicio de transporte privado desde el aeropuerto hasta la Plaza de Armas. El costo aproximado es de S/ 15 a S/ 25 (dependiendo del tráfico y la hora del día).
Desde el Terminal Terrestre
Si llegas en bus, el Terminal Terrestre está a unos 10 minutos en taxi de la Plaza de Armas. Los taxis son fácilmente accesibles y, por lo general, el costo es de S/ 8 a S/ 12. También puedes optar por el transporte público, pero ten en cuenta que puede ser más lento debido al tráfico.
A pie desde el centro de la ciudad
Si ya te encuentras en el centro histórico, llegar a la Plaza de Armas es muy sencillo. La plaza está ubicada en el corazón del casco antiguo, y la mayoría de los hoteles y alojamientos turísticos están a poca distancia a pie. Solo necesitas caminar por las principales calles peatonales, como Avenida del Sol o Calle Loreto, hasta llegar a la Plaza de Armas.
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Lo que puedes encontrar en Santurantikuy Cusco
La Feria de Santurantikuy Cusco es mucho más que un mercado navideño; es una exposición vibrante de la arte popular y tradición cusqueña. En esta feria, puedes encontrar una amplia variedad de productos que reflejan la fusión de las creencias católicas con las ancestrales tradiciones andinas. Aquí te presentamos algunos de los productos más característicos y representativos de esta celebración.
Figuras del Niño Manuelito
Una de las piezas más emblemáticas de la feria. Las figuras del Niño Jesús o Niño Manuelito son creadas a mano por los artesanos, quienes utilizan materiales como yeso policromado, madera tallada y telas bordadas. Estas figuras, que varían en tamaño y diseño, son el centro de los nacimientos y las familias cusqueñas las compran cada año como parte de su tradición navideña.
Nacimientos Andinos
Los nacimientos que se venden en la feria no son los típicos nacimientos que solemos ver en otras partes del mundo. Estos nacimientos completos incluyen escenas bíblicas con figuras del Niño Jesús, la Virgen María y San José, pero con un toque andino. Es común ver animales autóctonos como llamas y alpacas, pastores con ponchos y chullos (gorro típico andino), y paisajes que evocan las montañas sagradas de los Apus andinos.
Retablos Ayacuchanos
Estos son pequeños arcones de madera que presentan escenas tridimensionales, típicamente religiosas, pero también con escenas costumbristas de la vida andina. Los retablos ayacuchanos tienen un espacio importante en la feria, y son conocidos por su detallado trabajo artesanal. Las escenas representan desde ceremonias religiosas hasta la vida cotidiana en las comunidades rurales.
Artesanías y Productos Locales
- Textiles: alfombras, mantas, y prendas tejidas con técnicas tradicionales.
- Cerámica: piezas decorativas y utilitarias hechas a mano.
- Joyería: collares, pulseras y anillos de plata cusqueña.
- Instrumentos musicales: flautas, charangos y otros instrumentos tradicionales andinos.
La simbología detrás de las artesanías
Una de las cosas que más me sorprendió en mi primera visita a la feria cusqueña fue darme cuenta de que cada pieza, cada color, cada gesto de las estatuas tiene un significado profundo. No son solo adornos bonitos. Son símbolos cargados de historia, devoción y cosmovisión andina.
El Niño Manuelito
El Niño Manuelito es la estrella del Santurantikuy, pero su historia y simbolismo van mucho más allá de ser simplemente una representación del Niño Jesús. Esta imagen simboliza la prosperidad y la fertilidad en la cultura local cusqueña, y las familias lo valoran como un tesoro que protege el hogar.
Los gestos de las manos: Las posiciones de las manos del Niño Manuelito tienen significados específicos en la iconografía cristiana. Cuando tiene una mano levantada, representa la bendición. Cuando tiene las manos extendidas hacia adelante, simboliza la acogida y el amor incondicional. Cuando sostiene algo (una flor, una esfera, un corazón), cada objeto tiene su propio simbolismo.
Los retablos ayacuchanos
El término retablo proviene del latín retro-tabulum que significa «detrás de la mesa o altar», porque originalmente estos retablos eran colocados detrás de los altares de las iglesias católicas. Pero encuentras versiones que van mucho más allá de lo religioso.
La estructura de tres pisos: Muchos retablos tienen tres niveles, y esto no es casual. Representan los tres mundos de la cosmovisión andina: el Hanan Pacha (mundo de arriba, lo celestial), el Kay Pacha (este mundo, la tierra), y el Ukhu Pacha (mundo de abajo, lo subterráneo). A veces también representan simplemente cielo, tierra e infierno en la tradición católica.
Los colores y su significado: Cada color en un retablo tiene un significado específico: el rojo significa la vida, pasión y la fuerza; el amarillo representa prosperidad, el sol y la abundancia; el azul simboliza la espiritualidad y la protección; el verde representa la naturaleza, la fertilidad y la esperanza; y el blanco significa pureza y espiritualidad.
Escenas religiosas vs. costumbristas: Hay retablos que muestran escenas bíblicas puras, pero los más interesantes son los que mezclan elementos. Puedes ver la Natividad con campesinos andinos presentes, o escenas de la vida cotidiana en el campo mezcladas con santos protectores. Esta fusión es el sincretismo cultural en su máxima expresión.
Los nacimientos andinos
Los nacimientos que ves en durante la feria no son copias de los modelos europeos. Son reinterpretaciones únicas donde lo católico se funde con lo andino de maneras fascinantes.
Las llamas en lugar de bueyes: Muchos nacimientos cusqueños incluyen llamas y alpacas junto al pesebre, o incluso en lugar de los animales tradicionales europeos. Tiene todo el sentido: ¿por qué habría un buey en los Andes? Las llamas representan la riqueza andina, el transporte, y también tienen un valor espiritual como animales sagrados.
Los Apus como testigos: Algunos artesanos incluyen las montañas nevadas (los Apus o dioses montaña) como fondo del nacimiento. Para la cosmovisión andina, las montañas son seres vivos y protectores, así que tiene lógica que «observen» el nacimiento del Niño Jesús.
Ofrendas de productos andinos: En lugar de oro, incienso y mirra, algunos nacimientos muestran ofrendas de papas, maíz, quinua, coca. Son los tesoros de la tierra andina, lo más valioso que se puede ofrecer.
Los pastores con vestimenta típica: Los pastores no usan túnicas del Medio Oriente. Visten ponchos, chullos (gorros andinos), abarcas (sandalias de cuero). Son campesinos cusqueños, y eso le da al nacimiento una identidad local poderosa.
La chakana escondida: Si observas bien, algunos artesanos incluyen sutilmente la chakana (cruz andina) en los diseños. Puede estar en los textiles, en la estructura del pesebre, o en los patrones decorativos. Es un símbolo pre-hispánico de conexión entre los mundos que se fusiona con la cruz cristiana.
Los toritos de Pucará
Aunque los toritos de Pucará son originalmente de Puno, también tienen su espacio porque se han integrado a la tradición cusqueña navideña. El toro no es un animal nativo de los Andes, llegó con los españoles. Pero fue adoptado rápidamente porque representaba fuerza, fertilidad y prosperidad. Los toritos de cerámica se colocan en los techos de las casas como protectores del hogar.
La pareja de toros: Siempre se colocan en pareja, macho y hembra, porque representan la dualidad andina (yanantin en quechua), el principio de que todo debe tener su complemento. No existe uno sin el otro, representan el equilibrio.
Los toritos están decorados con colores brillantes y flores. No es solo decoración: cada flor, cada color, es una celebración de la vida, de la fertilidad de la tierra, de la abundancia que se desea para el hogar.
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Gastronomía en la Feria de Santurantikuy Cusco
La Feria de Santurantikuy en Cusco no solo destaca por su arte y tradiciones, sino también por su deliciosa gastronomía andina. Durante la feria, puedes disfrutar de platos típicos como tamales y humitas rellenos de carne, pollo o queso; chicharrón con mote y salsa criolla; rocoto relleno, un ají picante con carne y especias; y lechón al horno, ideal para las festividades. Las bebidas como chicha morada, chicha de jora y ponche cusqueño son perfectas durante la temporada navideña. Pero no te puedes ir sin probar dulces tradicionales como el panetón, turrones, mazapanes y buñuelos para endulzar la celebración.
| Platillo | Precio Aproximado | USD (US$) | PEN (S/.) | COP (₡) | EUR (€) |
|---|---|---|---|---|---|
| Tamales o humitas | S/ 5 – S/ 8 | $1.30 – $2.10 | S/ 5 – S/ 8 | ₡ 5,000 – ₡ 8,000 | €1.10 – €1.80 |
| Chicharrón con mote | S/ 10 – S/ 15 | $2.60 – $3.90 | S/ 10 – S/ 15 | ₡ 10,000 – ₡ 15,000 | €2.20 – €3.30 |
| Rocoto relleno | S/ 12 – S/ 18 | $3.10 – $4.70 | S/ 12 – S/ 18 | ₡ 12,000 – ₡ 18,000 | €2.60 – €4.00 |
| Lechón al horno | S/ 15 – S/ 20 | $3.90 – $5.30 | S/ 15 – S/ 20 | ₡ 15,000 – ₡ 20,000 | €3.30 – €4.40 |
| Buñuelos | S/ 3 – S/ 5 | $0.80 – $1.30 | S/ 3 – S/ 5 | ₡ 3,000 – ₡ 5,000 | €0.70 – €1.10 |
| Panetón | S/ 15 – S/ 25 | $3.90 – $6.50 | S/ 15 – S/ 25 | ₡ 15,000 – ₡ 25,000 | €3.30 – €5.50 |
| Chicha morada | S/ 3 – S/ 5 | $0.80 – $1.30 | S/ 3 – S/ 5 | ₡ 3,000 – ₡ 5,000 | €0.70 – €1.10 |
| Ponche cusqueño | S/ 5 – S/ 8 | $1.30 – $2.10 | S/ 5 – S/ 8 | ₡ 5,000 – ₡ 8,000 | €1.10 – €1.80 |
Consejos para comprar en la feria
- Muchos de los artesanos no aceptan tarjetas de crédito, así que es mejor llevar suficiente efectivo en soles para poder comprar sin preocupaciones.
- El regateo es una costumbre muy peruana, pero recuerda que las piezas que venden son hechas a mano y llevan muchas horas de trabajo. Es importante negociar con respeto y aprecio por el esfuerzo detrás de cada pieza.
- Si quieres disfrutar de la feria con tranquilidad y sin tanta gente, lo ideal es llegar temprano, entre 6:00 a.m. y 8:00 a.m.. A esa hora, los puestos están llenos de productos frescos y podrás hablar más relajado con los artesanos.
- Asegúrate de que lo que estás comprando sea auténtico. En esta feria encontrarás muchas piezas hechas a mano por los artesanos locales, cada una con una historia que contar. Al ser productos únicos, ¡te llevarás un pedazo de la ciudad contigo!
- Si compras figuras delicadas o nacimientos completos, asegúrate de preguntar cómo empaquetarlos para evitar que se rompan en el camino. Los artesanos suelen ayudarte a embalar todo correctamente.
- La feria es más que un simple mercado; es una experiencia cultural. Disfruta del ambiente, tómate tu tiempo para elegir tus compras, prueba la comida tradicional y absorbe toda la magia que ofrece el lugar.
- Debido a la gran cantidad de gente, es importante estar atento a tus pertenencias personales. Guarda tus objetos de valor en lugares seguros, como en un bolsillo interior o una mochila que siempre tengas a la vista.
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Preguntas frecuentes sobre la Feria de Santuranticuy Cusco
¿Hay entrada o algún costo para ir al Santurantikuy?
No, la feria es completamente gratuita. Es un evento público en la Plaza de Armas y calles aledañas. Puedes entrar y salir las veces que quieras, recorrer todos los puestos, y no pagas nada por estar ahí.
¿A qué hora es mejor llegar?
Si quieres ver todo con calma, llega entre 6:00 y 8:00 am. A esa hora los artesanos están instalándose o recién empezando, hay menos gente, el ambiente es más tranquilo y puedes conversar mejor con ellos. Además, tienes primera opción de las mejores piezas.
Si llegas después de las 10:00 am, ya está lleno de gente. No es imposible, pero tendrás que lidiar con las multitudes. Entre mediodía y las 3:00 pm es cuando más gente hay. Después de las 4:00 pm empieza a bajar el flujo porque las familias se van a preparar su cena navideña.
¿Puedo regatear los precios?
Sí, el regateo es parte de la cultura del mercado en Cusco. Pero hazlo con respeto y conciencia. Estas son piezas hechas a mano que pueden haber tomado semanas de trabajo. No estás en una tienda de productos fabricados en serie.
Un regateo razonable es pedir un 10-20% de descuento, especialmente si compras varias piezas. Los artesanos suelen dar descuentos si compras más de un artículo.
¿Solo venden figuras religiosas o hay otras cosas?
Aunque originalmente era para la venta de santos y figuras religiosas, ahora encuentras de todo: textiles, cerámica, joyería, instrumentos musicales, máscaras, pinturas, productos gastronómicos, decoraciones navideñas con identidad andina, retablos, y más. La feria se expandió muchísimo.
También hay puestos de comida donde puedes probar chocolate caliente, buñuelos, tamales, ponche, chicha morada y otros sabores navideños cusqueños.
¿Puedo tomar fotos libremente?
Puedes fotografiar el ambiente general sin problema, pero SIEMPRE pide permiso antes de fotografiar directamente a los artesanos o sus productos. Muchos no tienen problema, pero otros prefieren que no. Es una cuestión de respeto.
Nunca tomes fotos sin permiso y luego te vayas sin comprar nada. Eso se siente como que están usando a la persona solo para contenido de redes sociales. Si fotografías algo, al menos muestra interés genuino en su trabajo.
¿Es seguro ir con niños?
Sí, es un evento familiar y verás muchísimas familias cusqueñas con sus hijos. Eso sí, ten en cuenta que hay mucha gente, así que mantén a los niños cerca. Las calles están cerradas al tráfico durante la feria, lo cual es bueno, pero con las multitudes es fácil perderse. Los niños suelen disfrutar viendo las figuras, especialmente los nacimientos con animales, y hay vendedores de juguetes tradicionales que les encantan.
¿Necesito reservar algo con anticipación?
No necesitas reservar nada para ir a la feria en sí. Pero sí deberías reservar tu alojamiento con bastante anticipación si planeas estar ahí para el 24 de diciembre, la ciudad se llena y los precios de hoteles suben considerablemente. Si quieres cenar en algún restaurante específico después de la feria, también es buena idea reservar, porque muchos lugares cierran temprano en Nochebuena o están llenos con reservas familiares.
¿Qué pasa si llueve?
Diciembre está en temporada de lluvias, así que es bastante probable que llueva, generalmente por la tarde. Los artesanos están preparados con carpas y plásticos para proteger sus productos. Tú deberías llevar un poncho de lluvia o paraguas. Si llueve fuerte, la feria no se cancela, pero sí se reduce. Algunos vendedores recogen sus cosas temporalmente hasta que pase la lluvia fuerte.
¿Cómo llevo las figuras frágiles de vuelta a casa?
Buena pregunta, porque muchas piezas son delicadas. Los artesanos suelen ayudar con el empaque básico, envolviendo las figuras en papel periódico o de regalo. Pero si vas a viajar en avión, necesitas protegerlas bien.
Mi recomendación: compra en tu hostal o hotel alguna caja pequeña de cartón, usa tu ropa como relleno alrededor de las figuras, y llévalas en tu equipaje de mano si es posible. He visto piezas rotas en maletas facturadas. Si compraste algo muy especial y frágil, considera pagar por un servicio de envío internacional, aunque es caro.
¿Puedo encontrar el Santurantikuy en otros días o solo el 24?
El Santurantikuy oficial es exclusivamente el 24 de diciembre. Sin embargo, en los días previos (desde mediados de diciembre) empiezan a aparecer vendedores de artesanías navideñas en la Plaza de Armas y alrededores, pero no es lo mismo. El 24 es cuando realmente se vive la tradición completa con todos los artesanos reunidos.
¿Hay baños públicos cerca?
Sí, hay baños públicos en la Plaza de Armas (cobran 1-2 soles). También puedes usar los baños de restaurantes o cafés cercanos, aunque lo correcto sería consumir algo si vas a usar sus servicios. Hay varios lugares alrededor de la plaza.
¿Vale la pena ir aunque no celebre la Navidad?
Absolutamente sí. Esta feria es tanto una expresión cultural y artística como una celebración religiosa. Aunque no seas católico o no celebres la Navidad, apreciarás el arte popular, la tradición, la habilidad de los artesanos, y la energía cultural del evento.
Compra tu regalo de Navidad en la feria cusqueña
La feria te ofrece una amplia variedad de productos tradicionales que van desde figuras del Niño Manuelito hasta complejos nacimientos andinos, pasando por textiles, joyería en plata y máscaras ceremoniales. Cada compra que haces no solo es un regalo, sino también una forma de apoyar el trabajo y la dedicación de las familias y comunidades locales.
Este año, no te limites a regalar lo de siempre. Opta por algo que lleve consigo la esencia de la ciudad Imperial y que, con el paso del tiempo, se convierta en un recuerdo tangible de tus experiencias y vivencias. Compra tu regalo en la feria Santurantikuy Cusco y lleva contigo un pedazo de la auténtica Navidad peruana, hecha a mano, con mucho corazón y tradición.
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