Chaccu de Vicuñas en Perú: la fiesta altoandina

En lo más alto de los Andes peruanos, entre pajonales, montañas y cielos inmensos, se celebra una de las tradiciones más antiguas del mundo andino, el Chaccu de Vicuñas. Esta fiesta altoandina tiene origen prehispánico, con más de 500 años de historia, y se realiza principalmente entre mayo y noviembre, aunque su fecha más representativa es el 24 de junio, durante el Día del Campesino.

Más que una actividad de esquila, el chaccu es una experiencia cultural llena de música, rituales, trabajo comunal y agradecimiento a la Pachamama. En este artículo conocerás qué es el Chaccu de Vicuñas, dónde vivirlo en el Perú y por qué sigue siendo una de las celebraciones más auténticas de los Andes.

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Qué es el Chaccu de Vicuñas

El chaccu, chacu o chaku es un vocablo quechua y aymara que significa «captura de vicuñas». Es una técnica ancestral prehispánica de captura y esquila de vicuñas que aún se realiza en los Andes. En términos simples, se trata de un ritual colectivo en el que cientos de personas forman una gran cadena humana para arrear y encerrar a las vicuñas silvestres, esquilarlas sin hacerles daño y luego liberarlas de regreso a su hábitat natural.

El chaccu consiste en el apresamiento de vicuñas con el objetivo de mantenerlas unas horas en cautiverio para poder esquilarlas, aprovechando así su fibra sin alterar su población, comportamiento ni capacidad de reproducción. La vicuña es el animal que tiene la fibra natural más fina del mundo, y un kilogramo de su fibra tiene un precio superior a los cuatrocientos dólares. Por ello, el chaccu no es solo una tradición cultural: es también un modelo de aprovechamiento sostenible que beneficia directamente a las comunidades altoandinas.

¿Cuándo es el Chaccu de Vicuñas en 2026?

El Chaccu de Vicuñas no ocurre en un solo día ni en un único lugar. La campaña se desarrolla generalmente entre mayo y fines de noviembre, en algunas regiones, como Puno, la temporada 2026 inicia desde el 15 de mayo, con la participación de más de 100 comités comunales organizados en torno al manejo sostenible de la vicuña, la trazabilidad de la fibra y las buenas prácticas de bienestar animal.

Fecha central: 24 de junio

La fecha más simbólica del calendario chaccu es el 24 de junio, día que coincide con el Día del Campesino en el Perú. En torno a esta fecha se celebra el evento central del chaccu en la Reserva Nacional Pampa Galeras – Bárbara D’Achille, en la provincia de Lucanas, región Ayacucho.

Para 2026, el evento principal en Pampa Galeras corresponde al XXXI Chaccu Nacional y XXX Festival Internacional de la Vicuña, programado para los días 23 y 24 de junio de 2026.

Como antecedente, en 2025 se realizó el XXIX Festival Internacional de la Vicuña y XXX Chaccu Nacional los días 23 y 24 de junio en la misma reserva.

¿Dónde se celebra el Chaccu de Vicuñas en 2026?

Reserva Nacional Pampa Galeras

Es el epicentro histórico del chaccu y uno de los espacios más representativos para el turismo vivencial. En 2026, el evento central está previsto para los días 23 y 24 de junio en la Reserva Nacional Pampa Galeras – Bárbara D’Achille.

Durante estas jornadas se realizan rituales de esquila, participación comunal, actividades culturales y celebraciones vinculadas a la conservación de la vicuña.

Tolconi, Chachas, Castilla

En Arequipa se realizará el Chaccu Nacional de Vicuña Tolconi 2026, programado para el 2 de junio de 2026 en el centro poblado de Tolconi, distrito de Chachas, provincia de Castilla.

Esta actividad busca fortalecer la identidad cultural, promover el turismo vivencial y dinamizar la economía local.

Puno

Puno será una de las regiones con mayor actividad durante la campaña 2026. La temporada inicia desde el 15 de mayo, con la participación de más de 100 comités comunales dedicados a la captura, esquila y liberación de vicuñas bajo criterios de conservación, trazabilidad y bienestar animal.

Apurímac, Cusco y Huancavelica

En estas regiones, diversas comunidades quechuas realizan sus propios chaccus durante la temporada, especialmente entre junio y septiembre. Estas jornadas suelen incluir ofrendas a la Pachamama, cantos tradicionales, arreo comunal, esquila y liberación de las vicuñas.

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Historia del Chaccu de Vicuñas

El chaccu es un legado de los antiguos habitantes de las tierras altas de los Andes, muy posiblemente de una data anterior a los propios incas. Sus orígenes son preincaicos, y existen evidencias de esta práctica en el arte rupestre de Toquepala y en la cerámica del pueblo Chanka. Esto sitúa sus raíces hace más de 8,000 años, en los primeros pobladores de la puna andina.

El Chaccu en el Imperio Inca

Según referencias de cronistas coloniales, durante el incanato el propio Inca ordenaba la realización anual de los chaccus o cazas reales. Para ello se reunían varios ayllus con el fin de coordinar la actividad. Luego realizaban una ceremonia religiosa con pagos a la tierra y, finalmente, ejecutaban el arreo de los animales, evitando dañarlos, pues eran considerados sagrados. Las prendas confeccionadas con la fibra de la vicuña solo las usaban el Inca y su corte.

El renacimiento: la Reserva de Pampa Galeras

La creación de la Reserva Nacional Pampa Galeras en 1969, en el departamento de Ayacucho, ayudó a revertir esta crisis. Con la recuperación del chaccu como modelo de conservación comunitaria, la especie comenzó a recuperarse de manera notable. Gracias a esta práctica, el número de vicuñas en el Perú ha superado los 200,000 individuos.

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Cómo se realiza el Chaccu paso a paso

El Chaccu de Vicuñas es una práctica ancestral de manejo sostenible que combina organización comunal, ritualidad andina y técnicas de conservación. Su objetivo es capturar temporalmente a las vicuñas, esquilarlas sin dañarlas y liberarlas nuevamente en su hábitat natural. El proceso puede variar según la región, pero generalmente sigue estas etapas:

1. La comunidad se prepara desde temprano

La jornada empieza muy temprano, cuando los comuneros se reúnen en la zona altoandina donde viven las vicuñas. Se preparan los corrales temporales, las sogas, las mallas y los espacios por donde pasarán los animales. Cada persona cumple un rol: algunos participan en el arreo, otros ayudan en el manejo de las vicuñas, algunos se encargan de la esquila y otros registran la fibra obtenida.

2. Se pide permiso a la Pachamama

Antes de iniciar el arreo, muchas comunidades realizan una ceremonia de agradecimiento a la Pachamama y a los apus, las montañas sagradas. Es un momento especial, acompañado de ofrendas, música, cantos y palabras de respeto hacia la naturaleza. Para el visitante, esta parte del chaccu suele ser una de las más memorables, porque muestra que la relación con la vicuña no es solo económica, sino también espiritual y cultural.

3. Comienza el arreo en la puna

Luego llega uno de los momentos más impresionantes: el arreo. Los comuneros forman una gran cadena humana y avanzan poco a poco por el paisaje abierto de la puna. Con sogas, cintas de colores o banderines, van guiando a las vicuñas hacia una zona de captura. Desde lejos, la escena es inolvidable: decenas de personas caminando entre montañas, el viento frío de los Andes y las vicuñas corriendo en grupo hacia los corrales.

4. Las vicuñas ingresan al corral

Las vicuñas son conducidas hacia una manga o corredor que las lleva a un corral temporal. Todo se hace con cuidado para evitar golpes, estrés o escapes bruscos. Aquí no se busca retenerlas por mucho tiempo. La captura es breve y tiene un solo objetivo: revisar a los animales, esquilar a los que están en condiciones adecuadas y liberarlos nuevamente.

5. Se seleccionan los animales aptos

No todas las vicuñas capturadas son esquiladas. Primero se revisa su estado físico y la cantidad de fibra que tienen. Las crías, los animales débiles o aquellos que no tienen suficiente vellón suelen ser liberados sin esquila. Este paso es clave para proteger a la especie y asegurar que el chaccu se realice de manera responsable.

6. Se realiza la esquila

La esquila se hace de forma rápida y cuidadosa. La vicuña es sujetada por personas con experiencia, mientras se corta la fibra aprovechable sin dañar la piel del animal. La fibra de vicuña es una de las más finas y valiosas del mundo, por eso se trabaja con mucha precisión. Además, no se retira más de lo necesario, ya que el animal debe volver preparado para soportar el frío de la puna.

Chaccu de Vicuñas danza

La danza del Chaccu de Vicuñas es una representación artística de una antigua práctica andina: el arreo, captura, esquila y liberación de las vicuñas. A través de la música, los pasos y la vestimenta, esta danza recrea el trabajo comunal que se realiza en las alturas para aprovechar la fibra de la vicuña sin dañar al animal.

¿Qué representa esta danza?

La danza representa el vínculo entre las comunidades altoandinas y la vicuña. Cada movimiento recuerda una parte del chaccu real: la caminata por la puna, el arreo colectivo, la captura temporal, la esquila y la liberación del animal.

También expresa el agradecimiento a la Pachamama y a los apus, las montañas protectoras. Por eso, en algunas versiones de la danza aparecen gestos rituales, ofrendas simbólicas o momentos de celebración comunal.

Vestimenta de la danza

La vestimenta varía según la región, pero suele inspirarse en la ropa tradicional altoandina. Las mujeres pueden llevar polleras, llicllas, sombreros y mantas coloridas. Los varones suelen usar ponchos, chullos, chalecos, fajas y ojotas.

Cuando la danza incluye personajes de vicuñas, estos suelen llevar trajes marrones o beige, con detalles blancos que recuerdan el pelaje del animal. También se pueden usar máscaras, orejas o accesorios que ayudan a identificar a la vicuña dentro de la representación.

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Diferencia entre vicuña vs guanaco

Aunque a simple vista pueden parecer similares, la vicuña y el guanaco son dos camélidos silvestres distintos. Ambos viven en Sudamérica, están adaptados a paisajes abiertos y forman parte de la familia de las llamas y alpacas, pero tienen diferencias claras en tamaño, apariencia, hábitat y relación con las comunidades andinas.

La vicuña habita principalmente en la puna altoandina, sobre todo en países como Perú, Bolivia, Chile y Argentina. En Perú se puede ver en lugares como Pampa Galeras, Salinas y Aguada Blanca, Puno, Cusco y otras zonas altas.

El guanaco tiene una distribución más amplia. Vive en zonas áridas, estepas, montañas y paisajes patagónicos, especialmente en Argentina y Chile. En Perú también existe, pero es menos común y más difícil de encontrar.

Una de las diferencias más importantes está en la fibra. La fibra de vicuña es considerada una de las más finas, suaves y valiosas del mundo. Por eso el chaccu se realiza con tanto cuidado: se esquila al animal vivo y luego se lo libera.

La fibra de guanaco también es fina y apreciada, pero no alcanza el nivel de fama ni el valor comercial de la vicuña. Además, la tradición del chaccu está mucho más vinculada a la vicuña que al guanaco.

Chaccu de vicuñas en Cusco

En Cusco, el chaccu de vicuñas se vive lejos de las rutas más clásicas, en distritos altoandinos donde la tradición todavía conserva un aire comunitario y auténtico. Aquí no se trata de un espectáculo masivo, sino de una experiencia ligada a la vida de las comunidades, al paisaje de puna y al respeto por la vicuña.

Uno de los lugares donde esta práctica tiene presencia es la provincia de Canchis, especialmente en zonas altas cercanas a comunidades como Phinaya, en el distrito de Pitumarca. Estos territorios, ubicados a gran altitud, ofrecen un escenario impresionante: montañas, pastizales, aire frío y manadas de vicuñas moviéndose en libertad.

Durante el chaccu, los comuneros se organizan desde temprano para formar una gran cadena humana y arrear a las vicuñas hacia corrales temporales. Luego se seleccionan los animales aptos, se realiza la esquila con mucho cuidado y finalmente se los libera nuevamente en la puna.

También se desarrollan chaccus en zonas altoandinas de Acomayo, como el distrito de Pomacanchi, donde la tradición se mezcla con paisajes rurales, lagunas y costumbres locales. Para quienes buscan una experiencia menos concurrida y más conectada con la vida comunal, estos distritos pueden ser una excelente alternativa.

Chaccu de vicuñas en Ayacucho

Ayacucho es uno de los destinos más representativos para vivir el chaccu de vicuñas en el Perú. Su escenario más famoso es la Reserva Nacional Pampa Galeras – Bárbara D’Achille, ubicada en la provincia de Lucanas, especialmente vinculada al distrito de Lucanas.

Este lugar es considerado uno de los grandes símbolos de la conservación de la vicuña. Allí, cada año, las comunidades se reúnen para celebrar una de las tradiciones más importantes de los Andes: el arreo, la esquila y la liberación de vicuñas en plena puna ayacuchana.

El momento central suele realizarse alrededor del 24 de junio, fecha que coincide con el Día del Campesino. Durante esos días, Pampa Galeras recibe visitantes, autoridades, comuneros y viajeros interesados en conocer de cerca esta práctica ancestral.

La experiencia empieza con el ambiente festivo de la comunidad: música, trajes típicos, ceremonias andinas y actividades culturales. Luego llega el arreo, uno de los momentos más emocionantes del chaccu. Los comuneros avanzan por la puna formando una gran línea humana para conducir a las vicuñas hacia los corrales. Después se realiza la esquila, siempre cuidando que el animal no sufra daño, y finalmente las vicuñas son liberadas.

Además de Lucanas, en Ayacucho existen otros distritos altoandinos donde también se realizan chaccus comunales durante la temporada. Sin embargo, Pampa Galeras sigue siendo el punto más conocido y recomendado para quienes quieren vivir esta tradición de una manera más organizada y accesible para el turismo.